Qu'est-ce que le salpêtre ? Est-il dangereux & comment l'éviter ?

Fléaux pour la salubrité des habitats, le salpêtre et ses traces blanches habillent disgracieusement parois et sols, lorsque l'humidité, associée à d'autres paramètres, gagne trop de terrain. Dans les détails, de quoi s'agit-il vraiment ? Est-ce dangereux ? Comment l'identifier et, surtout, l'éradiquer ? Réponses !
 

Qu'est-ce que le salpêtre ?

Aussi appelé "sel de pierre", ou "nitre", le salpêtre est une efflorescence issue de la réaction de sels minéraux (issus des eaux souterraines), comme le nitrate de potassium, au contact des matières organiques des matériaux de construction.

Au-delà de sa principale origine, liée aux remontées d'eau par capillarité et à la pression de la nappe phréatique sur les fondations, différents facteurs dus à une forte humidité (fuites durables, condensation, infiltrations...) entraînent son apparition, principalement sur les maçonneries en parpaings, pierres, briques et béton, mais également sur les menuiseries, dont il fait pourrir le bois (s'il est non traité).

Ainsi, ce dernier se manifeste souvent dans les caves insalubres, et, plus généralement, dans toutes les zones de l'habitat exposées à des taux d'humidité importants, mal ventilées ou faiblement éclairées. Salles de bains et cuisines ne sont, donc, non plus, pas épargnées par ce phénomène, bien qu'il soit contraint par des températures comprises entre 10 °C et 15 °C.

👉 Ne confondez pas salpêtre (dépôt blanchâtre de sel minéraux) et moisissure (champignon verdâtre).

Comment le reconnaître ?

Le salpêtre se manifeste le plus souvent via des taches blanchâtres ou grisâtres, légèrement cristallisées, sur les parties basses des parois intérieures ou extérieures des bâtiments. Mais certains phénomènes, encore plus faciles à repérer, l'accompagnent dans de nombreux cas :

• La peinture s'effrite ;
• La peinture cloque ;
• Le papier peint, la tapisserie, se décollent ;
• La pierre devient pulvérulente ;
• Le sol gonfle ;
• Les murs gonflent...

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Est-ce que le salpêtre est dangereux ?

Pas traité, il peut l'être. En effet, les dégâts qu'il génère sont de deux ordres :

• Structurels : installé durablement, le salpêtre fragilise l'infrastructure des bâtiments, en rongeant et effritant les matériaux ;
• Sur l'état de santé : à forte dose, et en exposition de longue durée, le salpêtre occasionne problèmes de peau (eczéma, urticaire...) mais aussi, asthme, bronchites chroniques et maladies respiratoires plus graves ;

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La présence de salpêtre sur les murs est à l'origine de détériorations considérables.

Comment éliminer le salpêtre ? 5 solutions

Traiter le salpêtre est un enjeu de salubrité sérieux, et différents moyens permettent d'y parvenir, non sans efforts. Ainsi, voici quelques solutions à envisager, après avoir déterminé précisément la cause de son apparition.
 

1. Frotter la zone touchée

Si vous estimez que le salpêtre n'a pas encore trop dégradé la surface, tentez de nettoyer le mur avec une brosse en chiendent, préalablement imbibée d'eau oxygénée ou de vinaigre blanc. Complétez le nettoyage au savon de Marseille, puis rincez abondamment.

🔺 Attention : il ne s'agit pas d'un traitement en profondeur. Les taches peuvent réapparaître.

2. Appliquer un traitement anti-salpêtre

Facile à trouver dans le commerce, le traitement anti-salpêtre est un liquide prêt à l'emploi qu'il est possible d'appliquer, en deux couches, et à l'aide d'un rouleau de peinture, sur tous types de surfaces. Ce dernier est plus efficace qu'un simple nettoyage, mais cette efficacité est, aussi, limitée.
 

3. Ventiler et déshumidifier

Qu'il s'agisse d'une VMC à simple flux ou à double flux, d'une VMR ou d'une VMI, la ventilation mécanique contrôlée est primordiale pour lutter contre l'humidité et ses dérivés. Ainsi, assurez-vous toujours que celle-ci soit en état de marche, ou installez-en une, si possible. À défaut, multipliez les grilles d'aération, et laissez toujours un espace entre le sol et vos portes, afin de faciliter la circulation de l'air.

Permettant de réguler l'hygrométrie, le déshumidificateur est un dispositif préventif et curatif, qu'il convient, aussi, d'utiliser pour extraire l'humidité des pièces concernées.

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4. Faire appel à un professionnel de l'humidité

Le salpêtre a gagné trop de terrain, et votre maison semble bien trop exposée ? Il faut, alors, traiter le problème de façon approfondie. Dans ce sens, seule une entreprise compétente est en mesure d'intervenir.

Notamment en cas de remontées capillaires, pour lesquelles elle pourra :

• Réaliser une injection de produit hydrofuge par forage, dans la maçonnerie, de façon à imperméabiliser les parois ;
• Poser une membrane d'étanchéité, par saignée murale ;
• Réaliser un drainage, ou un cuvelage d'humidité ascensionnelle ;

Idem, dans le cas d'infiltrations, où elle devra envisager :

• D'appliquer un revêtement hydrofuge sur les murs extérieurs ;
• De rénover complètement la façade, et d'appliquer un nouveau revêtement ;

Outre son aspect inesthétique, le salpêtre est nuisible pour l'habitat, et, à terme, pour ses résidents. Au-delà, il dévalorise, aussi, le patrimoine immobilier, le rendant plus difficile à vendre, compte tenu des opérations à mener pour l'éradiquer. Il convient, donc, de rapidement l'identifier, ainsi que son origine, afin d'appliquer des correctifs rapidement.

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Références :

• deco.journaldesfemmes.fr
• ctendance.fr
• humidite-expert.fr
• habitatpresto.com